關節炎可以有多種形式。最常見的關節炎形式之一是類風濕性關節炎。這種慢性病是一種自身免疫性疾病，身體會自我攻擊。僅在美國就有大約130萬人患有類風濕性關節炎。這種情況對女性的影響尤為嚴重；超過75%的患者是女性。

類風濕性關節炎會嚴重影響患者的生活質量，而且他們通常無能為力來預防這種疾病。目前的治療水平只能控制類風濕性關節炎的癥狀。許多類風濕性關節炎患者厭倦了使用無效的常規治療方案。這些患者已經研究了替代治療方案。

一種正在迅速獲得關注的更有前途的治療方法是干細胞療法。干細胞有能力防止導致類風濕性關節炎的過度夸大的免疫系統反應。了解更多關于類風濕性關節炎的背景信息可能會有所幫助，以了解干細胞如何提供幫助。

什么是類風濕性關節炎？

類風濕性關節炎是一種慢性進行性自身免疫性疾病，通常會影響身體的關節。關節中的軟骨會因炎癥而分解，直到什么都沒有。然后骨頭會相互摩擦，導致進一步的炎癥、疼痛和損傷。雖然關節最常受到類風濕性關節炎的影響，但這種情況也會影響皮膚、眼睛、肺、心臟和血管。

骨關節炎的特點是磨損和撕裂損傷，而類風濕性關節炎影響關節內膜。類風濕性關節炎的有趣之處在于，如果一個關節在身體的右側受到影響，那么同一關節也會在身體的左側受到影響。嚴重的類風濕性關節炎實際上會導致患者身體殘疾。關節僵硬通常在早上最嚴重，但當患者開始移動關節以使血液流過這些關節時，情況會有所改善。

免疫系統錯誤地攻擊健康的細胞和組織。關節內層可能被誤認為是體內的病原體或入侵者，免疫系統會在此處采取行動進行自我保護。免疫系統是醫學界尚未完全了解的極其復雜的系統。幾十年來，研究人員一直在努力了解免疫系統的潛在機制，但研究取得了長足的進步。

為什么免疫系統會攻擊身體？

關于類風濕性關節炎和免疫系統在疾病中的作用有一些理論。一些研究人員認為，腫瘤壞死因子 (TNF) 和白細胞介素 1 這兩種化學物質會觸發免疫系統攻擊身體的各個部位。免疫系統最終攻擊關節周圍的組織，導致覆蓋關節的薄層細胞發炎和疼痛。當薄層細胞受損時，它們會釋放出多種化學物質，這些化學物質會損害骨骼、軟骨、肌腱和韌帶。一些研究表明，記憶 Th17 和記憶調節 T 細胞被認為直接負責類風濕性關節炎的免疫系統反應。

類風濕性關節炎觸發因素

許多患者描述了導致其類風濕性關節炎發展的“觸發因素”。觸發因素通常是特定事件，例如懷孕、創傷（身體或精神）或疾病。這些觸發器會產生身體反應，導致產生稱為瓜氨酸肽的異常蛋白質。

這些類風濕性關節炎的誘因是這種情況中了解最少的部分。免疫系統對疾病或壓力事件的反應可能是極端的。免疫系統可能會在事件發生后的數月和數年內繼續攻擊關節內層。鼓勵患者注意是什么觸發了突發事件，并采取措施避免這些情況。

有些誘因是不可避免的。當觸發因素導致發作時，患者可以采取一些措施來減輕類風濕性關節炎的長期損害。醫學界已經為患者開發了治療方法

目前類風濕性關節炎的治療方法

藥物

有一些藥物可以幫助緩解類風濕性關節炎發作期間的患者癥狀。

• 緩解疾病的抗風濕藥 (DMARD)：此類藥物試圖改變免疫系統的反應。存在潛在的副作用，例如肝損傷、骨髓抑制和嚴重的肺部感染。
• 生物制劑：這種藥物類似于 DMARD，但它們不會阻止整個免疫系統的反應。相反，它們提供了有針對性的反應來減少炎癥。
• 類固醇： 類固醇是治療炎癥和疼痛的常用方法。這種藥物只是一種短期解決方案。如果患者長期服用類固醇，類風濕性關節炎的癥狀只會加重，因為類固醇會破壞關節軟骨。

外科手術

在嚴重的類風濕性關節炎的情況下，如果患者的關節變得過于受損，則可能需要進行手術。根據關節損傷的嚴重程度，有幾種手術選擇：

• 進行滑膜切除術以去除免疫系統正在攻擊的關節的發炎組織襯里。
• 當關節損壞無法修復時，將進行關節置換 。在這種情況下，關節由通常由塑料和/或金屬制成的假體代替。
• 進行關節融合以幫助穩定引起劇烈疼痛的關節。此程序通常僅在無法進行關節置換時才執行。

在治療方面，手術應該永遠是最后的手段，因為它有一些固有的風險。

生活方式的改變

對于許多自身免疫性疾病，醫生會建議改變生活方式以減輕類風濕性關節炎的影響。

鍛煉

鍛煉正確的肌肉群可以幫助加強發炎關節周圍的肌肉。鍛煉還可以改善關節活動度并增加活動范圍。強烈推薦瑜伽，因為它可以大大提高靈活性，同時加強關鍵肌肉群。

休息

類風濕性關節炎患者通常被告知每晚要有充足的睡眠和休息。睡眠和休息有助于減輕炎癥和相關癥狀。冥想和控制呼吸技巧也可以幫助身體放松。

抗炎飲食

改變飲食可以預防類風濕性關節炎發作。改用類風濕性關節炎飲食的患者通常會食用大量富含 omega-3 脂肪酸的食物。有許多食物是有幫助的，例如魚油、核桃、大豆、亞麻籽等。一些患者確實有引發類風濕性關節炎發作的觸發食物，應盡量避免食用。

遺憾的是，這些治療方法都不能治愈類風濕性關節炎。這就是為什么研究人員正在積極研究替代療法。干細胞研究展示了干細胞的力量以及它們如何治療類風濕性關節炎患者。

干細胞療法與類風濕性關節炎

研究人員一直在尋找可以降低類風濕性關節炎患者免疫反應的替代療法。出于多種原因，干細胞是類風濕性關節炎的一種有吸引力的治療選擇。

干細胞具有減少全身炎癥的能力。類風濕性關節炎的炎癥通常是免疫系統反應的結果。已充分證明干細胞能夠調節免疫系統的反應。多項研究表明，干細胞具有免疫調節能力。降低免疫系統的反應應該可以減輕類風濕性關節炎癥狀的嚴重程度。

即使當患者減緩或停止類風濕性關節炎時，許多患者仍在處理受損的軟骨和關節。干細胞療法可以幫助患者修復和替換受損的組織和細胞。干細胞釋放大量再生生長因子，促進身體形成新的健康細胞?；颊邔嶋H上可能擁有新的關節和軟骨

除了功效之外，干細胞有前途的另一個原因是安全性。如果一種治療有效，但副作用太多，那么在大多數情況下將無法使用。值得慶幸的是，干細胞療法并非如此。在針對不同病癥和疾病的多項臨床試驗中，干細胞已被證明是安全的。這些特性的結合促使研究人員開始研究干細胞與類風濕性關節炎之間的關系。

在我們研究證據之前，讓我們更多地了解干細胞如何調節免疫系統的反應。

干細胞和免疫系統

間充質干細胞能夠改變可能導致類風濕性關節炎的記憶淋巴細胞的頻率和功能，并促進細胞生成。一些研究人員認為，干細胞會恢復促炎和抗炎記憶 T 細胞之間的平衡，當患者患上類風濕性關節炎時，這些 T 細胞會變得異常。干細胞將能夠阻止促炎性 T 細胞繼續分化，同時鼓勵身體產生調節性 T 細胞。

總體結果將減少炎癥性 t 細胞在受類風濕性關節炎影響的關節中產生炎癥。調節性t細胞將能夠創造一個有助于愈合的環境。干細胞可能能夠產生這兩種效果并促進身體修復關節。

干細胞療法對類風濕性關節炎患者有效的臨床證據每年都在增加。

干細胞治療類風濕性關節炎的證據

研究人員一直在穩步創造大量證據，展示干細胞治療類風濕性關節炎的功效。

2013年的一項研究旨在評估干細胞療法治療類風濕性關節炎的安全性和有效性。172名患者被分成兩組。一組只接受改善疾病的抗風濕藥物，而另一組接受改善疾病的抗風濕藥物和干細胞靜脈注射。該研究的目的是首先查看治療是否安全，然后查看它是否有效。

接受干細胞靜脈注射的患者組沒有出現嚴重的副作用。體內的炎癥標志物減少，而接受干細胞治療的組中調節性T細胞增加。結果在患者身上很明顯。所有接受干細胞治療的患者都改善了他們的活動性疾病評分。接受注射后，治療效果持續了三到六次。患者可以繼續接受干細胞治療以改善癥狀。

2019年的另一項研究在2013年的研究基礎上更進了一步，評估了接受較長時間干細胞治療的患者。64 名 18-64歲的患者通過靜脈注射40mL臍帶間充質干細胞進行治療。根據某些生物標志物和活動評分對患者進行評估。

患者在接受干細胞治療一年和三年后接受評估。接受治療的患者血常規、肝腎功能、免疫球蛋白均未見異常。患者還改善了他們的活動疾病評分。這進一步表明干細胞對類風濕性關節炎患者可以長期有效。

目前正在進行許多其他臨床試驗，以繼續確保干細胞能有效對抗這種疾病。所有數據繼續表明干細胞是治療類風濕性關節炎的有效方法。許多患者不想等待并且對傳統醫學感到沮喪。這就是為什么他們中的許多人決定接受干細胞治療的原因。

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