在世界所有社會中，抑郁癥比以往任何時候都更加普遍。全世界約有2.64億人患有抑郁癥。每年大約有1700萬人患有抑郁癥。患重度抑郁癥的女性人數是男性的兩倍。心理障礙通常不像身體障礙那樣受到重視，因為它們對人眼不可見。

不幸的是，這些疾病和病癥是真實存在的，會對患者的生活產生巨大影響。重度抑郁癥就是其中一種情況。抑郁癥可以完全毀掉患者的生活質量。抑郁癥可以把一個人從最高點帶到最低點。他們曾經享受的活動、人和食物不再令人滿意。更糟糕的是，抑郁癥會在毫無征兆的情況下突然發作。

重度抑郁癥的治療選擇相當有限，而且往往無法解決根本問題。患者通常必須嘗試多種藥物或治療才能找到一種可以治療其癥狀的藥物或療法。許多患者一生都在服藥。這些局限性促使研究人員尋找替代療法和藥物。

值得慶幸的是，干細胞可能為患有重度抑郁癥的患者帶來一些希望。干細胞已顯示出對多種疾病和病癥的巨大治療潛力。現在干細胞開始顯示出同樣的治療重度抑郁癥的潛力。在我們討論潛在的新療法之前，讓我們先討論一下這種疾病，以便更好地了解干細胞如何提供幫助。

什么是重度抑郁癥？

重度抑郁癥通常被稱為抑郁癥。這種情況會影響大腦的運作方式，并可以完全改變患者的感覺、行為和思維方式。抑郁癥會影響所有年齡段的患者。重度抑郁癥可能是一種揮之不去的情況，也可能會發作。抑郁發作可持續數周或終生。

一些最常見的癥狀是：

• 死亡或自殺的念頭
• 低能量和/或疲勞
• 難以集中注意力
• 對愛好和活動失去興趣
• 難以入睡或睡得太多

由于有無數因素會影響思想和大腦，因此患者之間的癥狀會有所不同。大腦是一個極其復雜的器官，研究人員花了幾十年的時間研究它。研究人員一直試圖準確了解導致重度抑郁癥的原因。

是什么導致抑郁癥？

有許多因素會導致抑郁癥。研究人員并不完全確定重度抑郁癥的根本原因是什么，但研究人員注意到的相似之處很少。以下因素會增加患者患抑郁癥的風險。

腦化學與結構：另一個潛在的促成因素是大腦中的神經遞質。神經遞質是負責通過神經元傳遞信息的大腦化學物質。如果神經遞質不能正常工作，那么您的大腦可能沒有收到它需要的命令。這可能導致抑郁癥的發展。通常抑郁癥患者的額葉不太活躍，這可能是一個促成因素。

創傷：情緒或身體創傷會導致患者抑郁。創傷性記憶會繼續導致患者抑郁。童年的情感創傷會導致以后的生活抑郁。一些研究人員認為，情緒創傷可以改變大腦的結構或化學成分。

荷爾蒙：由于多種原因，荷爾蒙缺乏或過多會導致抑郁。產后抑郁癥是新媽媽的常見現象。懷孕期間存在的大部分激素不再存在于患者體內。荷爾蒙的這種變化很容易導致產后抑郁癥的發展。此外，成為新媽媽可能會導致情緒困擾。

遺傳學：不幸的是，如果您的家人有抑郁癥病史，那么您患上這種疾病的可能性就更大。研究人員并不完全理解為什么遺傳因素會影響患者患抑郁癥的幾率。一些研究人員推測，患者可以從父母那里繼承抑郁癥基因。對200萬人進行的大規模基因分析確定了102個與抑郁癥相關的基因變異和269個基因。

炎癥：最近的研究表明，有一部分患者因炎癥水平升高而患上抑郁癥。大腦可能會發炎，這可能導致神經元和神經遞質的有效性降低。這項新研究表明，治療炎癥實際上可以改善抑郁癥狀。

目前的治療抑郁癥的方法

在治療重度抑郁癥時，患者的治療選擇很少。許多患者會通過這些治療獲得成功，但不幸的是，它并不適用于所有抑郁癥患者。

心理治療

抑郁癥最常見的治療方法之一是心理治療。治療可以幫助一些患者緩解一些與創傷相關的抑郁癥狀。患者可以通過認識問題并將消極思維轉變為積極思維來解決他們的問題和創傷。這種療法已被證明可有效治療抑郁癥患者。治療可以持續幾周或一生。有些患者只需要幾次治療就可以緩解他們的抑郁癥并解決他們的問題。

藥物

如果治療無效，許多醫療專家會推薦長期或短期藥物治療。抗抑郁藥已表明它們可以治療抑郁癥狀。這種類型的藥物實際上有助于改變患者的大腦化學。抗抑郁藥通常每天口服。藥物的效果通常需要幾周到幾個月才能發揮作用。藥物通常與療法結合使用，以治療抑郁癥的所有癥狀。

鍛煉

許多健康專家會向抑郁癥患者推薦運動。運動可以消除腎上腺素和皮質醇等壓力荷爾蒙，同時提高大腦中的一種化學物質內啡肽的水平。內啡肽有助于提升和調節情緒、減輕壓力，并且是一種天然的止痛藥。健康飲食也可以幫助抑郁癥患者。

有些患者對傳統治療沒有反應。這些患者通常別無選擇。這就是為什么研究人員研究了干細胞來治療患有抑郁癥患者：

大腦中的干細胞

研究人員并不總是確定大腦中是否存在干細胞。最初的理論是，一旦腦細胞死亡，它就無法被替換或復活。當大約20年前研究人員在大腦中發現干細胞時，這一切都改變了。然而，干細胞并沒有在整個大腦中被發現。它們只存在于海馬體中。大腦的這一部分負責學習、記憶和情緒調節。

問題是干細胞位于海馬體的一個大儲庫中。如果干細胞分布在整個大腦中，大腦可能能夠完全自愈并擺脫任何疾病，例如重度抑郁癥。研究人員認為，干細胞有助于使大腦保持最佳狀態。

此外，這些干細胞可能有助于減少抑郁癥。干細胞有能力創造更多的神經元，這將導致大腦中有更多的連接。

目前的治療方法，如抗抑郁藥和電休克療法，都會促使干細胞分裂并產生更多的神經元。研究人員注意到，運動也會對大腦產生類似的影響。

盡管如此，運動或其他治療可能無法刺激大腦中足夠的干細胞生長來修復神經元或神經遞質的缺乏。海馬體中可能沒有足夠的干細胞來修復大腦中的損傷。這就是為什么研究人員著眼于干細胞治療以治療各種心理障礙，例如重度抑郁癥。

干細胞治療抑郁癥

干細胞在減少全身炎癥方面令人難以置信。它們在促進細胞再生方面也令人難以置信。無論走到哪里，干細胞都會釋放許多抗炎因子和生長因子。這使得干細胞成為抑郁癥患者極具吸引力的選擇。希望干細胞可以改善大腦狀況并減輕抑郁癥的癥狀。

如果患者因炎癥水平升高而患上抑郁癥，那么靜脈注射干細胞可以改善他們的病情。一項針對小鼠的小型研究表明，干細胞可以減少腦部炎癥。研究人員將干細胞注入小鼠體內，三周內大腦炎癥明顯減少。相同類型的療法可用于對抗抑郁癥患者的炎癥。

研究人員還積極討論將干細胞直接注射到海馬體中。在老年患者中，海馬體中的干細胞不如年輕患者中的干細胞有效。注射更有效的干細胞是改善抑郁癥狀的一個有吸引力的選擇。新注入的干細胞可以在整個大腦中產生新的神經元。

另一種潛在的治療選擇可以刺激海馬體中的干細胞，使大腦能夠產生新的神經元。這種治療實際上是一種口服藥物。

干細胞口服藥物

一項小型研究展示了干細胞藥物治療重度抑郁癥的潛力。一種小分子藥物顯示出治療重度抑郁癥的潛力。該藥物表明它可以刺激海馬體中的干細胞并促使它們生長出新的神經元。這項研究非常有希望，研究人員獲準進行更大規模的試驗。

在12周的過程中，220名患者每天服用40毫克、80毫克或安慰劑。該試驗的目的是觀察抑郁癥狀是否減輕，同時認知功能得到改善。在對患者進行的試驗中，所有三種自我報告的抑郁癥和認知能力指標在某個時候都有所改善。不幸的是，試驗表明藥物和安慰劑之間沒有臨床顯著差異。

潛在的問題可能是大腦中的干細胞不夠強壯或不夠年輕，無法修復大腦中的損傷。隨著患者年齡的增長，他們體內的干細胞不如年輕時那么有效。口服藥物對于普通大眾來說將是一種有吸引力的治療類型，因為它不需要侵入性治療。是否可以通過口服藥物刺激干細胞還有待觀察。

這種藥物可以與干細胞注射或治療結合使用。干細胞可以植入大腦的海馬體中，然后它們可以被藥物刺激。新植入的干細胞將更有可能在大腦中產生新的神經元并修復發生的任何損傷。

干細胞治療抑郁癥的臨床試驗

中國臨床康復第9卷第20期《海馬神經干細胞在抑郁癥治療中的可能作用》論文中提到：海馬損傷、神經干細胞增殖抑制是抑郁癥發病的關鍵環節，保護海馬神經元、修復海馬受損功能是抗抑郁的重要措施。

關于干細胞在臨床中的應用，我們在https://clinicaltrials.gov/找到了五項涉及使用間充質干細胞及其外泌體治療抑郁癥患者的注冊臨床研究。目前，其中四項臨床研究（1期和2期）正在評估MSCs和外泌體給藥的安全性、有效性和耐受性。

通過脊柱進行干細胞治療

研究人員使用一種通過脊髓穿刺管理干細胞的治療方法，這應該是一種比簡單的靜脈注射干細胞更有效的治療方法。當干細胞通過脊髓穿刺給藥時，會有更多的干細胞穿過血腦屏障。這可能有助于減少腦部炎癥并促進海馬干細胞的產生。這種治療方法可以幫助抑郁癥的一些潛在治療。

結論

干細胞正在創造醫學界從未相信過的新治療方法。干細胞成為抑郁癥患者可行的治療方法可能只是時間問題。今天聯系您的醫療保健提供者，了解更多關于重度抑郁癥的潛在治療方案。

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