為了說明空氣凈化器有效，首先要解答的問題就是空氣凈化器究竟能否去除空氣中固態(tài)或者氣態(tài)的污染物。這就要從凈化器的工作原理入手來說明了。

針對細顆粒物，空氣凈化器需要做到的是通過某些方式來讓細顆粒物停留在濾網(wǎng)上。而截停顆粒物的方式有很多，總結起來不外乎兩種方式：顆粒物自己撞上了，或者濾網(wǎng)通過某種力把顆粒物吸附住了。

前一種方式自然對大一些的顆粒物更有效，后一種則對小一些的顆粒物更有效。而兩種方式結合起來很難過濾掉的，就是那些不大不小的顆粒物——即標定濾網(wǎng)效率所用的標準細顆粒物（空氣動力學直徑為0.3微米的顆粒物）。

使用耗材濾網(wǎng)的凈化器同時應用這兩種過濾原理；而對于無耗材的高壓靜電濾網(wǎng)來說，則以吸附為主，只應用其中一種方式。

對于氣態(tài)污染物，目前可行的辦法基本只有活性炭�？赡艿母牧挤绞骄褪窃诨钚蕴课�附的基礎上添加催化劑，讓吸附到的甲醛等氣態(tài)有機物可以被分解一部分，從而提高濾網(wǎng)的累積凈化量。

總之，針對不同的污染物，空氣凈化器的基本原理就是不斷地使室內(nèi)空氣循環(huán)，并采用某種手段將空氣中的污染物吸附在濾網(wǎng)上，再將過濾后的空氣排出，循環(huán)往復，以達到抵御污染源、凈化室內(nèi)空氣的目的。